Slimmere steden voor een nieuw normaal: verbetering van de infrastructuur na de pandemie
Steden trekken al duizenden jaren mensen naar zich toe. Hubs voor ideeën, creativiteit en relaties, meer dan de helft van de wereldbevolking woont nu in stedelijke gebieden, en 68% van ons zal tegen 2050 in steden wonen, volgens prognoses van de VN. De wereldwijde uitbraak van COVID-19 heeft de manier waarop we leven, werken en ontspannen veranderd, en hoewel het leven in de stad nog steeds een enorme aantrekkingskracht heeft, heeft het veel stedelijke centra doen nadenken over diepere infrastructuuruitdagingen en hoe ze die kunnen herbouwen na de lockdown.
Van het leegmaken van trottoirs om sociale afstand te vergemakkelijken, tot gespreide starttijden voor scholen en kantoren, de pandemie is een kans om dingen anders te doen. Nieuwe verlichtingssystemen kunnen helpen om enkele van de positieve veranderingen permanent te maken, door alles te integreren, van EV-oplaadpunten tot 5G-infrastructuur. Terwijl steden overwegen hun infrastructuur aan te passen op dit omslagpunt, deelt Nicholas Church, Global Business Development Manager voor Smart Cities, zijn perspectief op wat verlichting kan doen.
Laten we beginnen met het grote plaatje - verlaten mensen daadwerkelijk steden?
Er zijn veel artikelen die suggereren dat steden volledig zullen veranderen, maar ik zie het meer als een versnelling van bestaande trends. Het is meer dat mensen steden anders gaan bewonen. Een aantal mensen heeft gezegd: "Wacht even, tijdens COVID zijn we bij mijn ouders buiten de stad gaan wonen en zijn we gelukkiger geweest." Als mensen eenmaal zijn neergestreken en kinderen hebben gekregen, is het hebben van ruimte of een tuin belangrijker. Kortom, we hebben ons tijdens de pandemie ook gerealiseerd dat je niet 5 dagen per week op kantoor hoeft te zijn, maar één keer per week een paar vergaderingen bijwonen is productiever. Dat model wordt waarschijnlijk versneld door COVID.
Tegelijkertijd lijdt het geen twijfel dat steden zijn waar dingen gebeuren: ze zijn waar mensen elkaar ontmoeten, waar ze worden gestimuleerd en ideeën hebben. Dit betekent dat we een snellere verstoring van de mobiliteit zullen zien, omdat de balans tussen thuiswerken en werken op kantoor gaat veranderen. Dat gebeurde al, maar is versneld. De hele manier waarop mensen reizen zal evolueren; misschien is het in de spits minder druk.
Dus mensen gaan anders bewegen?
Ja. Het evolueert duidelijk naarmate mensen buiten de spits reizen, mensen meer in de daluren steden in en uit gaan, ze willen drukte vermijden. Toen we uit COVID begonnen te komen, beseften we allemaal dat we samen moeten zijn om nieuwe energie te krijgen, en dat is echt belangrijk.
Maar mijn mening is dat het een middenweg zal zijn waar we tevreden mee zullen zijn, die zal samenkomen wanneer dat nodig is, maar een beetje meer leven op het platteland of in de buitenwijken. En dat betekent een verandering in verlichtingspatronen die de werkelijke stromen van mensen weerspiegelt.
Naarmate verlichting intelligenter wordt, wordt deze aangestuurd door een platform. We kunnen sensoren integreren, van een eenvoudige PIR-sensor, tot intelligente sensoren of een edge computing-camera die daadwerkelijk wachtende mensen detecteert, de training die uit de tunnel komt, weersomstandigheden: er zijn heel veel verschillende manieren waarop we de verlichting slim kunnen maken. Het gaat om het creëren van plaatsen, waardoor ze comfortabel en gastvrij zijn en ook energie besparen - zelfs als ze na de coronacrisis op verschillende manieren worden gebruikt.
Dat kan een innovatieve manier zijn om dingen te meten, toch?
Ja, helemaal. Het Ter Kamerenbos is een bos in de stad Brussel, net ten zuiden van het centrum. Soms is de weg die er doorheen gaat erg druk, en op andere momenten is het vrijwel leeg - en je wilt flora en fauna niet verstoren als het rustig is. We hebben de straatverlichting daar aangesloten op een API van een online verkeerssysteem, zodat we de verlichting konden aanpassen aan het realtime verkeer zonder sensoren op de armaturen of de weg moesten installeren. Dat is een enorme besparing op het gebied van onderhoud en installatieonderbreking. Het is een kwestie van anonieme gegevens gebruiken die vrij beschikbaar zijn en het leven van mensen een beetje gemakkelijker maken.
Dit soort dingen groeien en we hebben dit soort projecten ontwikkeld tijdens de pandemie. Door mobiele telefoons weten we waar de hoeveelheden mensen zich bevinden en kunnen we licht direct aanpassen.
Het beheren van voetgangersstromen en het besparen van ruimte zijn nu enorme problemen voor steden, nietwaar?
Nogmaals, dit is een trend die langzaam aan de gang was, maar nu aan het versnellen is. Steden gebruiken de ruimte anders en denken misschien dat trottoirs breder moeten worden. We willen straten leegmaken en voorkomen dat gebieden ongemakkelijk of te druk zijn. Voetgangersstraten betekenen het slimmer maken van de infrastructuur en een slimme kolom zoals SHUFFLE, kan echt nuttig zijn. In plaats van een lelijke mast, met allemaal onderdelen die uitsteken, bewegwijzering, camera's, overal lichtjes, heb je één strakke, slimme, toekomstbestendige kolom.
Een van de duidelijke redenen om dit te doen is om wat energie te besparen, maar het gaat ook om veiligheid, om nettere straten. En verlichting is aangesloten op het elektriciteitsnet, het is overal. We kunnen het gebruiken om daadwerkelijk andere technologieën te bouwen. Het heroverwegen van straten in de nasleep van COVID heeft dit potentieel ontketend. Parkeerplaatsen worden gebruikt om cafés uit te breiden, omdat we alleen buiten kunnen zitten, dus dat heeft uitgebreide WiFi nodig. Waarom zet de stad eigenlijk niet gewoon wat wifi op straat met een slim netwerk? Buitenruimtes worden anders gebruikt en we praten met partners over wat ze nu willen en nodig hebben.
Tegelijkertijd is er een enorme vraag naar internet, nietwaar?
Inderdaad. Met werken op afstand en virtuele vergaderingen tijdens de lockdown is de vraag naar bandbreedte geëxplodeerd. En werken op afstand zal waarschijnlijk blijven bestaan; neem het Verenigd Koninkrijk, waar de 50 grootste werkgevers hybride werkmodellen zullen omarmen. De realiteit voor veel mensen is dat ze thuis geen glasvezelkabel hebben, ze vertrouwen op 4G, dus we moeten nadenken over de ontbrekende schakel. Of dat nu de volgende generatie mobiel netwerk of satellietinternet is, verlichtingsinfrastructuur kan steden helpen bij het ontwikkelen van connectiviteit.
Om het bestaande mobiele netwerk uit te breiden met de nieuwste technologie, hebben steden meer antennes nodig. Er is niets bijzonders aan 5G - wat erachter zit, is een iets efficiënter datamodel om informatie via een netwerk te communiceren, en meer masten. De masten en antennes kunnen behoorlijk lelijk zijn, maar we kunnen steden helpen ze netjes te integreren in verlichting in plaats van meer slordige masten op gebouwen te hebben. Het maakt deel uit van wat werken met steden zo opwindend maakt, nadenken over wat ze nodig hebben om verder te groeien.
Dus echt, het gaat over hoe verlichting kan helpen steden na de pandemie opnieuw vorm te geven...
Precies. Aan het begin van de pandemie hebben steden zwaar geïnvesteerd in technologie om de crisis te beheersen, maar nu we uit deze fase komen, hebben we meer slimme stadsoplossingen nodig die nieuwe manieren van leven en werken mogelijk maken. De overgang naar een CO2-neutrale circulaire economie is op dit moment een enorme klus voor steden, maar het kan lastig zijn om erachter te komen hoe je van jargon naar concrete stappen kunt komen die mensen echt opmerken. Deze verschuiving creëert kansen en verlichtingsinfrastructuur kan een grote rol spelen in het leefbaarder en duurzamer maken van steden. Bij Schréder creëren we al heel lang steden waar mensen graag wonen. Neem dus contact op om uw wensen te bespreken!
Over de schrijver
Als Business Development Manager bij Schréder Hyperion, ons Smart City centre of excellence, richt Guilherme zich op het enorme potentieel van smart city-toepassingen voor steden. Gepassioneerd over het verbeteren van de wereld door middel van technologie, vertaalt hij uitdagingen in vragen en antwoorden in bruikbare oplossingen. In zijn vrije tijd doet Guilherme graag vrijwilligerswerk en levert hij een positieve bijdrage aan de maatschappij.